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古代エジプト(こだいえじぷと)とは古代のエジプトの歴史的呼称。ここで起きたエジプト文明は世界四大文明のひとつ。紀元前3000年前後に中央集権的な統一国家となる。紀元前30年にプトレマイオス朝が滅亡しローマ帝国の支配下に入る前までの時代を指す。

古い時代から砂漠が広がっていたため、ナイル河流域の面積にして日本の4倍程度の範囲だけが居住に適しており、主な活動はその中で行われた。ナイル河の上流は谷合でありナイル河一本だけが流れ、下流はデルタ地帯が広がっている。最初に上流地域(上エジプト)と下流地域(下エジプト)でそれぞれ違った文化が発展した後に統一されたため、王の称号の中に「上下エジプト王」という部分が残り、古代エジプト人も自国のことを「二つの国」と呼んでいた。

ナイル河は毎年氾濫を起こし、肥えた土を下流に広げたことがエジプトの繁栄のもとだといわれる。ナイル河の氾濫を正確に予測する必要から天文観測が行われ、太陽暦が作られた。太陽とシリウス星が同時に昇る頃ナイル河は氾濫したという。また、氾濫が収まった後に農地を元通り配分するため、測量と幾何学が発達した。

アフリカの中南部とは砂漠と山岳によって隔てられているため、アフリカというよりも西アジア、地中海文明に近い文明であった。最初の農耕文明とされるメソポタミアから多くの影響を受けているといわれるが、民族移動の交差点にあたるメソポタミアが終始異民族の侵入を受け戦いにあけくれたのに比べ、地理的に孤立して外れにあったエジプトは比較的安定していた。

◆ 古代エジプト史

古代エジプト前史

・紀元前30000年頃、西アジア方面から古代エジプト人の祖先が移住して来る。

・紀元前10000年頃、定住が始まる。

・紀元前5000年頃、新石器時代。農耕と牧畜が始まる。集落が生まれ、バダーリ文化が始まる。

古代エジプト人は、日本の元号のように「『王の名前』の統治何年目」のように歴史を記録していた。そのため、絶対的な年代表記法に置き換えた時に、幾分かの誤差があるだろうと言われる。初期王朝の始まりも50年から200年ほどの誤差がある可能性が指摘されている。

古代エジプトは、次の時代に区分されている。

・エジプト原始王朝時代(紀元前4000年頃-紀元前3150年)

・エジプト初期王朝時代(紀元前3150年-紀元前2686年)

・エジプト古王国(紀元前2986年-紀元前2181年)

・エジプト第一中間期(紀元前2181年-紀元前2040年)

・エジプト中王国(紀元前2040年-紀元前1663年)

・エジプト第二中間期(紀元前1663年-紀元前1570年)

・エジプト新王国(紀元前1570年-紀元前1070年)

・エジプト第三中間期(紀元前1069年-紀元前525年)

・エジプト末期王朝(紀元前525年-紀元前332年)

・プトレマイオス朝(紀元前332年-紀元前30年)

◇ エジプト原始王朝時代(黎明期、上エジプト、下エジプト)

国家の統一前。

上エジプト首都:テーベ 都市:テルモポリス、エレファンティネ

下エジプト首都:メンフィス 都市:ヘリオポリス、ギザ

・紀元前4000年頃、各地にセペト(後にギリシア語でノモス)と呼ばれる都市国家が上エジプトに22、下エジプトに20、合計約42に分かれて成立し始める。

  ・上エジプト:ナイル河上流の細長い峡谷地帯、ナカダ文化

  ・下エジプト:ナイル河下流の広がったデルタ地帯、ファイユーム文化、メリムデ文化、マーディ文化

・紀元前3500年頃、上エジプトと下エジプト、二つの統一国家ができる。

  ・上エジプト:主神:ホルス、都市:テーベ、テルモポリス、エレファンティネ

  ・下エジプト:主神:セト、都市:メンフィス、ヘリオポリス、ギザ

  ・灌漑農耕が始まりパレスチナ、レバノン方面に進出。

  ・ヒエログリフ(神聖文字)が使われはじめる。

◇ エジプト初期王朝時代(第1〜第2王朝)

国家の統一。メソポタミアに対する脅威から国が統一されたともいわれる。

首都:メンフィス

・紀元前3150年頃、上エジプトのナルメル王(メネス王、ホル・アハ王とも)上下エジプトの統一

  ・上下エジプトの王として確認された王として最古の王である。ナルメル王よりも古い上下エジプトの王がいた可能性もある。(サソリ王が有名)

  ・ヒエログリフの文字体系が確立。太陽暦(シリウス・ナイル暦)が普及する。

・紀元前3000年頃、メソポタミアからワインやビールが伝わる。

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