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寺田 寅彦(てらだ とらひこ、1878年(明治11年)11月28日 - 1935年(昭和10年)12月31日)は、日本の物理学者、随筆家、俳人であり吉村冬彦の筆名もある。高知県出身(出生地は東京都)。

◆ 略歴

・ 1878年(明治11年)11月28日、東京市麹町区(現在の千代田区)に高知県士族(旧足軽)寺田利正・亀夫妻の長男として誕生。寅年寅の日であったことから、寅彦と命名される。

・ 1881年(明治14年)、祖母、母、姉と共に郷里の高知市に転居。

・ 1893年(明治26年)、高知県尋常中学校(現・高知県立高知追手前高等学校)に入学。

・ 1896年(明治29年)、熊本の第五高等学校に入学。英語教師夏目漱石、物理学教師田丸卓郎と出会い、両者から大きな影響を受け、科学と文学を志す。

・ 1897年(明治30年)、坂井夏子と学生結婚。

・ 1899年(明治32年)、東京帝国大学理科大学に入学、田中館愛橘、長岡半太郎の教えを受ける。

・ 1902年(明治35年)、妻夏子死去。

・ 1903年(明治36年)、東京帝国大理科大学実験物理学科(首席)卒業、大学院進学。

・ 1904年(明治37年)、東京帝国大理科大学講師。

・ 1905年(明治38年)、浜口寛子と再婚。

・ 1908年(明治41年)、理学博士号取得。「尺八の音響学的研究」による。

・ 1909年(明治42年)、1月東京帝国大理科大学助教授。3月、地球物理学研究のためベルリン大学に留学。

・ 1910年(明治43年)、ストックホルムでスヴァンテ・アレニウス教授と会う。

・ 1911年(明治44年)、パリ、イギリス、アメリカ(ニューヨーク、ボストン、ワシントン、ナイヤガラの滝、シアトル)経由で帰国。

・ 1913年(大正2年)、ラウエのラウエ斑点発見に刺激され、自らX線回折実験を行い、「X線と結晶」をNatureに発表。

・ 1916年(大正5年)、東大卒業式に「X線によって原子排列を示す実験」を天覧に供する。 東京帝国大理科大学教授に就任(物理学)。

・ 1917年(大正6年)、7月、帝国学士院恩賜賞受賞。10月、妻寛子死去。

・ 1918年(大正7年)、酒井しん子と再々婚。

・ 1922年(大正11年)、アルベルト・アインシュタイン来日。聴講。歓迎会出席。

・ 1923年(大正12年)、関東大震災調査。

・ 1924年(大正13年)、理化学研究所研究員兼務。

・ 1926年(昭和元年)、東京帝国大地震研究所所員兼務。

・ 1928年(昭和3年)、帝国学士院会員。

・ 1935年(昭和10年)12月31日、転移性骨腫瘍により57歳にて病没。遺骨は高知市寺田家墓地に埋葬。

◆ 業績

研究上の業績としては、地球物理学関連のもの(潮汐の副振動の観測など)があるいっぽうで、1913年には「X線の結晶透過」(ラウエ斑点の実験)についての発表(結晶解析分野としては非常に初期の研究のひとつ)を行い、その業績により1917年に帝国学士院恩賜賞を受賞している。また、”金平糖の角の研究”や”ひび割れの研究”など、統計力学的な「形の物理学」分野での先駆的な研究も行っていて、これら身辺の物理現象の研究は「寺田物理学」の名を得ている。

寅彦はいわゆる「理系」でありながら文学など文系の事象に造詣が深く、科学と文学を調和させた随筆を多く残している。その中には大陸移動説を先取りするような作品もある。「天災は忘れた頃にやってくる」は寅彦の言葉といわれるが、著書中にその文言はない小品『天災と国防』(初出は1934年11月、『経済往来』)にあるのは、次の言葉である。。

今日では、寅彦は自らの随筆を通じて文系と理系の融合を試みているという観点からの再評価も高まっている。

漱石の元に集う弟子たちの中でも最古参に位置し、科学や西洋音楽など寅彦が得意とする分野では漱石が教えを請うこともあって、弟子ではなく対等の友人として扱われていたと思われるフシもあり、それは門弟との面会日だった木曜日以外にも夏目邸を訪問していたことなどから推察できる。そうしたこともあって、内田百間らの随筆で敬意を持って扱われている。

また『吾輩は猫である』の水島寒月や『三四郎』の野々宮宗八のモデルともいわれる。このことは漱石が寒月の扱いについて伺いをたてる手紙を書いていることや、帝大理学部の描写やそこで行われている実験が寅彦の案内で見学した体験に基づいていることからも裏付けられる。

◆ 関連人物

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