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手(て)

#腕の末端にある器官。後述する。

#術、手段、方法のこと。幅広い用法がある。

#囲碁、将棋などで一回の動作の単位。

#邦楽において、パート、器楽部分、楽器の旋律、旋律型、および、技法等を指す。

#手 (沖縄武術)。

#相撲や各種武術の技の種類を数えるときの単位。

#空間内の位置関係を表わす。螺旋の向き、「右手の法則」等。

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手は、脊椎動物の前肢末端部にある器官。

主に、人間の腕の末端にある器官を指す。生物的には前足にあたる。

カニやサソリなど、節足動物でも前足に特徴のある場合はそれを手ということもある。5本の指、平、甲からなる。人間の手は他の動物のものと比べると器用で、様々な道具を使うことが出来る。

日本語で「手」といった場合は腕を含めることがある。

◆ 生物学的な「手」

脊椎動物の前肢末端部、すなわち「手」は、手頸(wrist)、掌(palm)、指からなる。

◇ 哺乳類の「手」

現世(完新世)の動物では、特に哺乳類において生態に応じた形状の特化が確認できる。

樹上生活を送る動物の多くは手に鉤爪(かぎづめ)を持ち、これを樹木に引っ掛けて移動するが、霊長目は木を物をしっかりと掴むことのできる構造の手(拇指と他の指との対向性)を進化させ、鉤爪の代わりに、指の末端を補強する役割を持つ扁爪(ひらづめ)を発達させた。霊長類の始原的動物が鉤爪を捨てて木の枝を握ったことは、後世の子孫の一つであるヒトにとってはその誕生の第一条件と言ってよい。

クジラ、カイギュウ、アザラシ、アシカなど主たる海生哺乳類の手は、基本構造こそ陸上哺乳類と同じであるが、水中生活への進化適応の結果として魚の鰭(ひれ)のような形態に変化している(ラッコなど例外はある)。

カモノハシは指の間に水掻きを有する(ビーバーは前肢には持たない)。

コウモリでは第1指(ヒトの親指に相当)に鉤爪(かぎづめ)があり、他の4本の指は伸張して皮翼を張る骨組みの役割を担っている(図-1の2.参照)。

現生の四足歩行をする哺乳類の指も生態に適った進化を遂げており、食肉目はその手足に、足音を消す働きを持ち衝撃をも吸収する蹠球(しょきゅう。肉球)を発達させている。

有蹄哺乳動物(奇蹄目や偶蹄目、長鼻目など)では、体重を支えたり走ったりするための蹄(ひづめ)が高度に発達し、指は退化(退化的進化)を遂げて消失もしくは痕跡化しているものが多い。この方向性で最も進化を進めているのはウマ科であり、彼らは第3指(中指)一つで大地に立っている。

また、四足歩行をする動物の常として、前肢と下肢に著しい差異は見られず、足とほぼ同様の構造体である。

◇ 両生類・爬虫類・鳥類の「手」

両生類と爬虫類では、アシナシイモリやヘビといった手足を持たないものが存在する。

海生カメ類は鰭状の手足を発達させているが、過去に目を向ければ海生爬虫類のほとんど全てが鰭状の手足を具えていたことに気づく。

中生代の翼竜は、鉤爪を持つ第1・第2・第3指と、胴体との間に皮翼を張るための長い第4指を発達させていた(第5指は退化。図-1の1.参照)。

ブラキオサウルスやトリケラトプスといった大型の植物食恐竜や現生のゾウガメは、長鼻目と同じく、体重を支えることのできる分厚い蹄を持っている。

肉食性と樹上生のものは鉤爪を持つタイプが多く、特に現生のものでは種による著しい形態的差異は認められない。これは彼らに多様性が無いからではなく、現世が哺乳類隆盛の時代であることに起因する。

鳥類については、翼というその形態の特質性から「手」という表現を用いない(食肉としては「手羽」の呼称がある)。軽量化を課題とした鳥類は進化して第1指を矮小化させ、第4指と第5指は退化・消滅させている。第2指と第3指は癒着して腕の一部となり、翼を構成する(図-1の3.参照)。彼らは手を有する小型羽毛恐竜から分化したと考えられている。

◆ 解剖学的な「手」

◇ 手の骨

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