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航空券(こうくうけん)とは、旅客機に搭乗する際に必要な切符(陸上の交通機関の乗車券に相当する)の一種で、航空会社の運送約款に基づき乗客に対して発行される有価証券である。航空券には搭乗する者の氏名、搭乗する区間、便名、座席等級、適用する運賃金額、有効期間等が記載されている。

全席指定席(あるいは定員制の自由席)である航空機の特性上、航空券は、航空機に搭乗する際はチェックインという手続により搭乗券(とうじょうけん)といわれる証票に換える必要がある。搭乗券には航空券に記載されている事項のほか座席番号や搭乗ゲート番号等が記載される。国内線の航空券は航空券と搭乗券が一体になったものが使用されている。

航空券と搭乗券は言葉が似ており、最近は一体型のものもあるためよく混同されるが、航空券は英語でAir Ticket(Airline Ticket、Passenger Ticketともいう)というようにチケットすなわち切符である。これに対して搭乗券はBoarding Passといい、パスすなわち通行証である。

◆ 航空券の特徴

鉄道など陸上交通機関の乗車券と違い記名式である(定期乗車券と同じ)ことが特徴で、券面に記載された者以外は使用することができない。名義を変更することもできない。また記載された区間以外には使用することができない。一つの旅程で航空券が複数枚ある場合は順序どおり使用しなくてはならない。逆行使用(例えば「東京→大阪」の航空券を「大阪→東京」の便に使用すること)も出来ない。

一般に普通運賃を適用した航空券は変更に関して自由度が高いが、割引運賃を適用した航空券は割引の度合いに比例して自由度が低下する。

◆ 航空券の発券

航空券は航空会社のほか旅行会社でも発券される。どこで発行されたかは航空券の券面に記載されている。旅行会社での発券は、国内線の場合は航空会社と代理店契約を締結した旅行会社でおこなわれる。国際線の場合は航空会社と旅行会社の数が膨大なので、各国ごとに国際航空運送協会 (IATA)によるBSP(Bank Settlement Plan)とよばれる銀行集中決済方式を取っている。

日本でいえば、BSP JAPANに加盟した航空会社の航空券をBSP JAPANが公認した旅行会社で発券し、決済はみずほ銀行を通じて行なわれる。この旅行会社のことをIATA公認代理店という。

また日本国外の一部の航空会社では、BSP JAPANを通さずに直接日本の旅行会社と契約して発券を委託している場合もある。国内線も国際線も店舗を指定しての契約・公認なので、同じ旅行会社でも航空券が発行できる店舗とできない店舗がある。

近年は、インターネット予約システムの普及で、後述の空港でのチェックインの際にを発券したり、さらにはが増えており、旅行会社での発券は少なくなっている。

◆ 航空券の払い戻し

日本航空(JAL)の規則を基に解説する。ただし、下記解説がすべての航空券にあてはまるとは限らない。

払い戻す際には、取消手数料と払戻手数料が引かれた残額が払い戻される。払戻手数料は、420円である。

取消手数料は、「予約変更」ができる運賃(普通運賃・往復割引など)で購入した航空券を予約した便の出発時刻までに払い戻す場合はかからないが、それを過ぎた場合は所定の取消手数料がかかる。また、「予約変更」ができない運賃で購入した航空券を払い戻す場合は、出発時刻前と後のいずれであっても取消手数料がかかる。なお、出発時刻を境に取消手数料は変化する。

ただし、先得割引などの早期購入を必要とする運賃の場合は、上記に関わらず運賃の半分が取消手数料として必要となる。

◆ 航空券の種類

手書き券と自動化券がある。自動化券は航空会社の予約コンピュータシステム(CRS)と連動しており、CRSに組み込まれた発券機により発券される。現在では海外のごく一部を除き大半が自動化券である。自動化券には下記のような種類がある。

なお、割引航空券、あるいは格安航空券、等という呼び名があるが、適用されている運賃の種類に違いがあるだけで、航空券そのものの種類(外観)に違いがあるわけではなく、上記のいずれかの航空券が使用されている。

近年では、上記の航空券を紙ではなく、電子化した電子航空券(eチケット)が用いられている。詳しくは当該項目を参照。

◆ 航空券の概要

普通運賃航空券の場合、日本の国内線は予約がない状態であれば、発券日の翌日より90日間が有効期限となっている。しかし、航空運賃の自由化に伴い、「早割」・「特定便」等の割引運賃が適用される場合には、その便・座席のみが有効とされる。

また、国際線の普通運賃航空券は、予約なし発券(OPEN発券)の場合は発券日の翌日を起算として1年間有効であるが、こちらも割引運賃を適用する場合には、その便ないし座席に限って有効とし、更に旅行の最低必要日数と上限日数を定めることがある。

日本国内線航空便を利用する場合、従来は旅行代理店や航空会社の営業所などで空席状況を確認して航空券を購入することがほとんどであったが、日本の航空会社では2002年頃から航空会社のウェブサイトでのインターネット予約・決済が拡充され始めており、この場合は航空券が発券されない「チケットレスサービス」の利用が可能である。

: ※この場合の支払手段は、一部高速バス同様に、予約後にコンビニエンスストアで運賃を支払い、レジから印字される控え証を航空券の代用とするか、クレジットカード払いを選択した場合は、搭乗当日などに空港のカウンターやチェックイン機などで予約番号を入力、あるいは予約・購入時に利用したクレジットカードをチェックイン機に挿入するなどして航空券兼搭乗券を受け取る形を取る場合が多い。念のために予約画面の印刷を行うと良い。

日本からの国際線航空券についても、従来は旅行代理店や航空会社の営業所などで購入するケースが主流だったが、最近では外資系も含めた航空会社がインターネット予約のチケットレスサービス販売に力を入れており、またそちらの方が若干安くなるように料金を設定している。

◇ 運賃の割引

なお、一般的に「格安航空券」・「割引航空券」(特別運賃・割引運賃)と呼ばれる航空券には、航空会社が直接販売を行う正規割引運賃(Special Excursion Fare,通称:PEX運賃)を適用したものと、旅行業者が個人用の包括旅行運賃(Individual Inclusive Fare,通称:IIT運賃)ないし団体用の包括旅行運賃(Group Inclusive Fare,通称:GIT運賃)を解体して販売するものがある。IIT運賃とGIT運賃は合わせてIT運賃(包括旅行運賃)とも呼ばれる。

普通運賃の場合、購入時に必ずしも利用便を予約する必要がない(OPEN発券が可能)が、大半の格安航空券では往復の利用便を予約してから購入しなければならない(往復FIXの義務)ほか、予約の変更やストップオーバー(途中降機。目的地以外の都市に24時間以上滞在すること)、オープンジョー(出発地・到着地の一方、ないし両方が異なる経路とすること)などに制限がある。

さらに安いチケットの場合、直行便で無く乗継便の利用となっていて(日本から欧州へ向かう場合、ソウル、香港、モスクワなどでの乗り継ぎとなる)、通常の直行便より時間がかかったり、乗継の待ち時間が極端に長いことがある。

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